Народные игрушки, как и все остальные, направлены для детей, ведь с помощью игр детвора может знакомиться с условиями существования, понимать многие вещи и приспосабливаться к жизни.

Одни из первых национальных российских кукол для детей были сделаны из древесины, часто материалом для них выступала солома. Эти куклы не имели близкого подобия с человеком – это пошло еще со времен язычества, когда часто жестоких богов боялись изображать, чтобы не накликать ненароком на себя их гнев. Найденные «Венеры неолита» не обладают чертами лица, однако у них есть другие яркие черты – все они достаточно полные (плодородие), у них большая грудь (деторождение) и т.п.

Нельзя забывать о значении лошадей в игрушках Руси – их создавали с древности. В язычестве лошадь была частью перевоплощений, выступала в роли бога солнца или везла колесницу с ним. Древние русские игрушки, «лясы», часто включали в себя коней (т.к. они изготавливались из дерева, вытачивались, появилось выражение «точить лясы»). Вспомните – на крышах деревенских избушек есть «конек», который тоже появился из символики лошади. И сегодня дети с удовольствием играют с лошадкой-качалкой – конечно, сейчас есть и жирафы-качалки, и верблюды-качалки, но лошадь все же милей для ребенка.

Популярные погремушки, трещотки и т.п., обычно изготавливались из древесины, и их предназначением, кроме развлечения ребенка, было также отпугивание плохих и призыв добрых духов к малышу. Исследователи давно обратили внимание, что среди детских «потешек» на Руси нельзя найти плохих героев, особенно религиозных – дело в том, что основные принципы колдовства свидетельствуют, что темные силы возле ребенка (даже в виде игрушки) могут сильно повредить ему. Поэтому в символике игрушек часто можно было найти ангелов и т.п.

Широко известные русские свистульки, кроме забавы, могли по мнению тогдашних жителей вылечить заболевшего. Больной должен был свистнуть и произнести волшебные слова, которые должны были передать хворь тому, кто ее наслал.