Елочные игрушки - художественно оформленные предметы (обычно сделанные из стекла, металла, дерева или керамики), которые используются, чтобы украсить Рождественскую елку.

Игрушки принимают много различных форм, от простого круглого шара до очень сложных проектов. Они почти всегда используются год за годом, а не покупаются ежегодно, и семейные коллекции часто содержат комбинацию игрушек как приобретенных в магазинах, так и созданных членами семьи. Такие коллекции часто передаются и увеличиваются от поколения к поколению.

Дед Мороз (Санта Клаус) и Снегурочка - обычно используемые образы. Конфеты, фрукты и овощи, животные, снежинки и сосульки – тоже очень часто встречаются на елках. Считается, что елочная игрушка в таком виде, как мы видим ее сейчас, была изобретена в маленьком немецком городе Лауша в конце 16-ого столетия. Это были стеклянные фигурки, которые были придуманы Гансом Грейнером. Он первым начал выдувать из стекла фрукты и орехи, делая внутреннюю часть игрушек серебристой. Поскольку потребности в игрушках Грейнера росло, он начал создавать новые формы, включая шар, который является теперь самой популярной игрушкой. Шар сегодня Вы можете найти на любой новогодней (рождественской) елке. Они могут быть простыми – окрашенными в один цвет, или иметь дополнительные картинки на самую различную тематику.

Другие стеклодувы в Лауше признали растущую популярность елочных игрушек и начали также производить их. Скоро вся Германия начала покупать стеклянные игрушки от Лауши, а после того, как Рождественская елка Королевы Виктории была изображена в Лондонской газете, украшенной стеклянными украшениями и безделушками из Германии - родины Принца Альберта, их стали экспортировать по Европе.

К 1920-ым традиционные ручные методы уступили массовому производству, и в ближайшее время были созданы целые фабрики.

Распространенное стремление помещать большую звезду или другое большое яркое украшение наверху Рождественской елки, появилось еще из Библии – и олицетворяет Вифлеемскую звезду.